Checkliste Todesfall: Was tun im Todesfall? Tipps für Angehörige

Der Tod: Wann wird von einem Todesfall gesprochen? 

Ein Todesfall wird auch Trauerfall, Sterbefall oder Erbfall genannt. Wenn ein Mensch stirbt, dann spricht man vom Todesfall. Dabei ist es völlig egal, wodurch der Verstorbene zu Tode gekommen ist. 

Checkliste Todesfall: Was tun? Wichtige Infos für Angehörige eines Verstorbenen

Erhalten Sie in den nächsten Abschnitten eine übersichtliche Checkliste, in der Sie erfahren, was Sie unternehmen müssen, wenn jemand stirbt. Am Artikel-Ende stellen wir auch noch eine Checkliste zum Download und Ausdrucken zur Verfügung. 

Schritt 1: Rufen Sie einen Arzt  

 Ist der Todesfall eingetreten, bleiben Sie in dieser Ausnahmesituation so ruhig wie möglich. Benachrichtigen Sie im Trauerfall zunächst einen Arzt. Er muss den Todesfall bestätigen.   

Derjenige, der den Verstorbenen entdeckt hat, ruft den Mediziner. Dabei ist es unerheblich, ob es ein Freund, Angehöriger oder fremder Mensch ist, der den Toten auffindet. 

• Eintreten des Todesfalls zu Hause: Ein Anwesender ruft den Arzt.   
• Todesfall Krankenhaus/Senioren-/Pflegeheim: Die Einrichtung informiert einen Mediziner.  
• Öffentlichkeit: Der Rettungsdienst wird von einem Augenzeugen verständigt.  

Wer die Telefonnummer des Hausarztes nicht parat hat, der ruft auch bei einem Todesfall zu Hause den Rettungsdienst an unter:  

• 112: Feuerwehr und Rettungsdienst  
• 116117: Ärztlicher Bereitschaftsdienst  

Im europäischen Ausland gilt ebenfalls die internationale Notrufnummer 112. Sie wird bei einem Todesfall in der EU gewählt.   

Schritt 2: Arzt stellt Totenschein aus  

 Der Arzt stellt den Tod fest und bescheinigt ihn im Totenschein bzw. in der Todesbescheinigung. Damit der Mediziner das Ableben sicher bestätigen kann, führt er die Leichenschau durch.   

Bestehen Zweifel, ob der Mensch eines natürlichen Todes gestorben ist oder der Sterbefall mutwillig herbeigeführt wurde, wird die Polizei (Rufnummer 110) hinzugezogen. Bis die Todesursache festgestellt werden kann, wird der Leichnam des Verstorbenen beschlagnahmt.   

Sollte ein Organspendeausweis des Verstorbenen vorliegen, dann muss dies umgehend dem Arzt, der die Leichenschau durchführt, mitgeteilt werden. Das Zeitfenster, in dem die Organe für eine mögliche Transplantation entnommen werden können, ist klein. Je nach Organ beträgt es nur zwischen sechs und 24 Stunden nach dem Todesfall.   

Die Todesbescheinigung ist für die Hinterbliebenen wichtig, weil sie sie für verschiedene Formalitäten benötigen. Sie brauchen ihn beispielsweise dazu, Dokumente wie die Sterbeurkunde zu beantragen. 

Schritt 3: Als Angehöriger den Bestatter engagieren

 Zeitnah nach dem Todesfall sollte ein Bestatter beauftragt werden. Spätestens 36 Stunden nach dem Ableben muss ein Beerdigungsinstitut eingeschaltet werden. Wie lange Sie genau dafür Zeit haben, hängt vom jeweils geltenden Recht ab. In manchen Bundesländern ist die Zeitspanne kürzer als in anderen. 

Bitte beachten Sie: Der Leichnam darf nur von einem Bestatter oder einer Überführungsfirma transportiert werden. 

Lesen Sie sich am besten im Vorfeld kurz unseren Artikel durch. Darin erhalten Sie den ein oder anderen hilfreichen Tipp, wie Sie für die Bestattung den richtigen Ansprechpartner finden. Hier geht es zum Beitrag: Bestatter finden – ein seriöser Partner im Trauerfall. Unsere Ratschläge erleichtern Ihnen die Suche nach dem passenden Bestattungsunternehmen. 

In zahlreichen Bundesländern dürfen die Angehörigen ihre Verstorbenen bis zu 36 Stunden zu Hause aufbahren. Die genauen Regelungen erfahren Sie in den einzelnen Bestattungsgesetzen. Anschließend muss der Leichnam für die Bestattung abtransportiert werden.   

In manchen Familien wird eine Totenwache abgehalten. Wenn das bei Ihnen der Fall ist, gilt es, diese direkt zu beginnen.

Schritt 4: Angehörige und Arbeitgeber des Verstorbenen über den Tod informieren  

Nachdem der Arzt den Tod bescheinigt hat, informieren Sie zeitnah die engsten Verwandten und Freunde des Verstorbenen. Am einfachsten ist es, eine Telefonkette zu bilden. So muss nicht ein Mensch alle Angehörigen unterrichten. Falls der Tote noch berufstätig war, benachrichtigen Sie den Arbeitgeber ebenfalls schnellstmöglich.   

Oftmals kommen direkt die Fragen nach dem Termin und Ort der Bestattung. Vertrösten Sie die Freunde und Angehörigen, bis Sie mit dem Bestatter ein konkretes Datum festgelegt haben.  

Den nächsten Angehörigen steht im Todesfall ein Sonderurlaubstag zu.   

Schritt 5: Angehörige müssen notwendige Dokumente im Todesfall zusammenstellen

 Die Formalitäten im Todesfall können schnell überfordern. Wichtig ist es, an alle notwendigen Dokumente zu denken.  

Die Bestatter unterstützen Sie gerne bei diesen Aufgaben und allen wichtigen Angelegenheiten rund um den Sterbefall und die Bestattung. Auch in unserer Checkliste finden Sie die notwendigen Dokumente und Aufgaben noch einmal aufgeführt. 

Unterlagen des Verstorbenen 

• Totenschein/Todesbescheinigung: Der Arzt stellt ihn aus. Die Preise dafür sind der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ) zu entnehmen. Seit Januar 2020 betragen sie 165,77 EUR für eine eingehende Leichenschau. Eine vorläufige Leichenschau kostet dagegen aktuell nur 110,51 EUR. Die Kosten dafür müssen die nächsten Angehörigen tragen.   
• Ausweisdokumente: Personalausweis oder Reisepass sowie ein Nachweis über den aktuellen Wohnsitz der verstorbenen Person.   
• Personenstandsurkunden: Auszug aus dem Familienbuch oder Vorlage der notwendigen Unterlagen abhängig vom Familienstand. Bei Verheirateten ist eine Heiratsurkunde vorzulegen. Verwitwete benötigen zusätzlich die Sterbeurkunde des Ehegatten. Geschiedene benötigen neben der Heiratsurkunde auch das Scheidungsurteil. Sind die Personenstandurkunden in einer anderen Sprache als Deutsch ausgestellt, muss sie ein vereidigter Dolmetscher übersetzen.   
• Rentennummer: Die 17-stellige Nummer inklusive Zahlen und Buchstaben ist auf dem Rentenausweis, dem Rentenbescheid oder einem Kontoauszug zu finden. Falls eine betriebliche Rente angespart wurde, müssen die Unterlagen dafür ebenfalls gesucht werden.   
• Verfügungen des Toten: falls vorhanden, suchen Sie die folgenden Unterlagen zusammen: Organspendeausweis, Bestattungsvorsorgeunterlagen, Testament, Grabunterlagen.  
• Versicherungen und Verträge: Krankenversicherungskarte, Versicherungspolicen, v. a. Lebens- und Sterbegeldversicherung, Telefon-, Internet-, Handyverträge, Mitgliedschaften bei Vereinen/Gewerkschaften/Parteien, Abonnements, Energieversorger, Wasserwerke.  
• Testament/Erbvertrag: für die Einreichung bei dem zuständigen Amtsgericht bzw. Nachlassgericht und/oder Notar.  

Denken Sie daran…

Einige Parteien, Gewerkschaften und Vereine zahlen ihren Mitgliedern Sterbegeld. In solchen Fällen informieren Sie die entsprechenden Institutionen idealerweise umgehend über den Tod ihres Mitglieds.   

Setzen Sie außerdem die Versicherer der Unfall-, Sterbegeld- und Lebensversicherungen schnellstmöglich in Kenntnis. In der Regel ist eine Zeitspanne von maximal 48 Stunden angegeben. Nur so ist gewährleistet, dass alle Fristen eingehalten und die Gelder ausgezahlt werden. Fragen Sie diesbezüglich auch ruhig Ihren Bestatter, er kann Ihnen zu allen Unterlagen und Gesetzen den aktuellen Stand mitteilen. 

Kündigen Sie alle Verträge des Verstorbenen, dafür benötigen Sie aber die Sterbeurkunde.  Damit Sie alle notwendigen Schritte im Überblick behalten, laden Sie sich am besten direkt unsere Checkliste Todesfall herunter.   

Schritt 6: Sterbeurkunde beantragen  

Die Sterbeurkunde ist ein schriftlicher Nachweis, der den Tod eines Menschen bescheinigt. Sie wird benötigt, um im Sterbefall den Nachlass des Verstorbenen zu regeln. In Deutschland muss für jeden Verblichenen eine Sterbeurkunde beantragt werden. Das ist Pflicht. Was für die Ausstellung einer Sterbeurkunde benötigt wird und wie vorzugehen ist, erfahren Sie hier.   

Wenden Sie sich zur Ausstellung der Originalsterbeurkunde an die jeweils zuständige Behörde der Stadt, in der die verstorbene Person zuletzt gewohnt hat. 

Vorsorge im Bereich des Todes & der Bestattung

Eine Person ist völlig erschüttert und fragt sich: „Todesfall, was tun?“ Eine erste, hilfreiche Antwort auf diese Frage, können Vorsorgedokumente liefern. Möglicherweise hat der Verstorbene zu Lebzeiten bereits verschiedene Entscheidungen getroffen. Manche Menschen regeln im Laufe des Lebens bereits den Ablauf ihrer Beisetzung. Sie wählen selbst die Grabstätte, die Urne und den passenden Bestatter aus. 

Vielleicht ist bei einem Bestattungsunternehmen oder bei Versicherungen ein Vorsorgevertrag oder eine Sterbegeldversicherung hinterlegt. Dann sind womöglich die Kosten der Beisetzung und der Grabpflege bereits beglichen. 

Hat der Verstorbene bereits alles geregelt und alle Entscheidungen getroffen, entlastet er dadurch im Todesfall die Angehörigen. Es wurden dann vielleicht sogar verschiedene Aufgaben und eine bestimmte Rolle bei der Trauerfeier oder Grabpflege zugewiesen, das erspart die vielen offenen Fragen eines Sterbefalls. 

 Weitere Informationen zu Erbschaft und Testament finden Sie in unserem Magazin.

Organisation der Trauerfeier

 Sind die wichtigsten Maßnahmen nach dem Sterbefall erledigt, geht es an die Organisation der Bestattung und Trauerfeier durch die Angehörigen. Folgende Elemente gehören dazu:  

• Bestattungsarten vergleichen und die passende Option auswählen. 
• Letzten Willen des Verstorbenen bzw. sein Testament bei der Beauftragung des Bestattungsunternehmens sowie der Organisation der Bestattung berücksichtigen. 
• Grabstätte kaufen. 
• Sarg oder Urne für Beerdigung oder Feuerbestattung auswählen. 
• Termin für die Bestattung mit Bestatter, Gemeinde, Kirche bzw. Trauerredner vereinbaren  
• Grabschmuck sowie Blumen, Kränze und Schleifen bei der Gärtnerei bestellen  
• Musikalische Untermalung der Trauerfeier organisieren  
• Dekoration in der Trauerhalle/Kapelle festlegen  
• Bereitstellung einer Kondolenzliste auf der Beerdigung/Bestattung 
• Anzeige des Todes in der Zeitung aufgeben. 
• Nachweise wie Sterbebilder, Trauerkarten und Trauerbriefe drucken lassen. 
• Trauerkarten verschicken. 
• Reservierung der Gaststätte für den Beerdigungskaffee/Leichenschmaus  
• Bestattungskosten für den Verstorbenen tragen. 

Die Trauer überrollt Angehörige teilweise komplett. Die Bestattung ist dann ein heftiger und dennoch heilsamer Schritt. Wenn Sie sich im Angesicht des Trauerfalls nicht in der Lage sehen, eine große Beisetzung mit der ganzen Familie und Menschen aus dem kompletten Umfeld des Verstorbenen zu zelebrieren, macht das nichts. 

Jeder Angehörige hat im Leben das Recht, die Trauer über den Sterbefall auf individuelle Weise zu verarbeiten. Wenn Sie die Beisetzung nur im engsten Familienkreis wünschen, besprechen Sie das mit dem Bestattungsunternehmen. Der Bestatter weiß, wie er eine äußerst würdevolle Beisetzung im kleinen Rahmen organisiert. Außerdem kann er alle Ihre Fragen beantworten. 

Checkliste mit den wichtigsten Informationen zum Todesfall

In unserer Checkliste Todesfall zum Download haben wir alle notwendigen Schritte nach einem Todesfall übersichtlich für Sie zusammengefasst.

Wenngleich das Eintreten des Todes bereits lange im Vorfeld ersichtlich war, weil der Verstorbene vielleicht schon lange im Krankenhaus lag, kann ein Sterbefall ein heftiger Schlag sein. Falls Sie sich auch Wochen nach dem Ereignis im Alltag nicht wieder zurechtfinden, dann suchen Sie sich Unterstützung bei der Trauerarbeit.  

 FAQ: Was tun im Todesfall

Checkliste Todesfall: Was hat Zeit bis nach der Bestattung?

Nach der Bestattung erfolgt die Regelung des Nachlasses Zeit. Dazu gehört die Testamentseröffnung, die Aufteilung des Erbes und eventuelle Immobilienverkäufe. Auch die Kündigung von Verträgen des Verstorbenen, wie Telefon- oder Versicherungsverträge, kann nach der Beerdigung erledigt werden.

Welche Dokumente müssen Sie im Todesfall beschaffen?

Bei einem Sterbefall benötigen Sie verschiedene Papiere: die Sterbe-Urkunde, den Personalausweis des Verstorbenen, das Familienstammbuch, eine Heiratsurkunde bei verheirateten Personen, eine Scheidungsurkunde bei Geschiedenen und ggf. ein Testament oder Erbvertrag. Auch Rentenunterlagen können wichtig sein.

Wer ist bei einem Todesfall in der Familie berechtigt oder verpflichtet, die Beerdigung zu organisieren?

Der nächste Angehörige (Ehepartner, Kinder, Eltern) ist berechtigt und gesetzlich verpflichtet, die Beerdigung zu organisieren. Diese Pflicht kann auch an andere Familienmitglieder übertragen werden. Falls die Witwe etwa überfordert ist, kann sie den Bruder des Verstorbenen mit der Organisation beauftragen. 

WAS TUN BEI STERBEFALL IM Krankenhaus ODER PFLEGEHEIM?

Das Personal informiert einen Arzt und übernimmt die ersten Schritte. Angehörige werden benachrichtigt und müssen einen Bestatter beauftragen.

Checkliste Todesfall: Was muss noch am selben Tag passieren?

Folgende Dinge müssen Sie direkt erledigen, bzw. sich sofort darum kümmern: 

• Arzt informieren, damit der Tod offiziell bestätigt wird
• Totenschein ausstellen lassen
• Bestatter beauftragen
• Angehörige benachrichtigen

Andere Dinge, wie die Organisation der Beisetzung, die Auswahl des Grabes oder die Räumung der Wohnung bei Mietern, dürfen warten. 

Testament und Vorsorge-Dokumente vorhanden?

Falls ein Testament, Vorsorgevertrag oder Organspendeausweis vorhanden sind, suchen Sie diese sofort und teilen dem zuständigen Arzt oder dem Bestatter mit.

Was ist ein Erbschein und wann wird er benötigt?

Ein sogenannter Erbschein ist ein offizielles Dokument, das die Erben legitimiert. Er wird beim zuständigen Nachlassgericht auf Antrag ausgestellt und dient als Nachweis des Erbrechts. Er ist besonders wichtig, wenn kein Testament vorhanden ist oder die Erben ihre Ansprüche auf die Erbschaft Dritten gegenüber nachweisen müssen, beispielsweise gegenüber Banken oder Behörden. Der Erbschein ist also ein wichtiges organisatorisches Formular.

Wo wird der Todesfall gemeldet?

Welche Rolle spielt die Rentenversicherung im Todesfall?

Im Sterbefall muss die gesetzliche Rentenversicherung umgehend über den Tod informiert werden. Hierfür benötigen Sie die Sterbeurkunde. Falls eine betriebliche Rente oder eine zusätzliche private Rentenversicherung besteht, müssen auch diese Versicherer benachrichtigt werden, um gegebenenfalls weitere Leistungen zu klären.

Muss das Bankkonto des Verstorbenen gekündigt werden?

Ja, das Bankkonto des Verstorbenen muss gekündigt oder übertragen werden. Dies geschieht in der Regel nach Vorlage eines Erbscheins oder einer notariellen Vollmacht. Informieren Sie die Bank über den Sterbefall, damit das Konto bis zur endgültigen Nachlassregelung gesperrt bleibt.

Was ist eine Bestattungsverfügung?

Eine Bestattungsverfügung ist ein Dokument, in dem der Verstorbene bereits zu Lebzeiten festlegt, wie seine Bestattung ablaufen soll. Dazu gehören Angaben zur Bestattungsart, zur Grabstätte und zu besonderen Wünschen, wie z. B. eine Totenwache oder die Gestaltung der Trauerfeier. Falls eine solche Verfügung vorliegt, sind die Angehörigen verpflichtet, die darin festgelegten Wünsche umzusetzen. Mehr zur Bestattungsverfügung in diesem Beitrag.

Wie läuft die Organisation der Überführung ab?

Die Überführung des Verstorbenen vom Sterbeort zur Beisetzungsstätte muss von einem Bestattungsinstitut durchgeführt werden. Falls der Sterbefall im Ausland eintritt, sind zusätzliche Nachweise wie die internationale Sterbeurkunde und teilweise auch andere Papiere wie die Geburtsurkunde sowie die Genehmigung zur Überführung erforderlich. In solchen Fällen unterstützen Bestattungsunternehmen bei der Abwicklung.

Was tun, wenn keine Angehörigen vorhanden sind?

Falls der Verstorbene keine direkten Angehörigen hat, kümmert sich das örtliche Ordnungsamt um die Bestattung. Die Kosten werden aus dem Nachlass beglichen, falls genügend Vermögen vorhanden ist. Andernfalls übernimmt das Ordnungsamt die Bestattungskosten. Manchmal wird ein gerichtlich bestellter Nachlasspfleger oder ein entfernter Verwandter als Verwandter des Erblassers hinzugezogen.

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